Onbekend is onbemind. Het is een adagium dat zeker opgaat voor het Australische Youth Group. Down under wordt het kwartet zowat op handen gedragen en mocht de groep Coldplay vergezellen op zijn nationale tournee. Goudeerlijke, melancholische rock gedreven door punkenergie, daar stonden platen als 'Urban and Eastern' (2001) en 'Skeleton Jar' (2004) voor, maar zij vonden slechts sporadisch de weg naar het vasteland. 'Casino Twilight Dogs' forceert hopelijk de doorbraak, want zoveel adembenemende schoonheid zou niemand onthouden mogen worden.
Waar de doorsnee love song meestal niet veel meer is dan wat emotioneel gekweel uitgespreid op een bedje van flauwe gitaarakkoorden, bezondigt Youth Group zich op geen enkel moment aan goedkope pathetiek. Als iemand het liefdesgevoel van een adequate muzikale vertaling kan voorzien, dan is dat frontman Toby Martin. 's Mans aangename stemtimbre en tekstuele inventiviteit zorgt ervoor dat deemoedige tracks als 'On a String' uitstekend uit de verf komen. Het verontschuldigende 'Sorry' etaleert een ander handelsmerk van de groep: friemelende gitaarpartijen die zich op ingenieuze wijze verstrengelen met een behaaglijke ritmesectie. In 'Daisychains' krijgt het groepsgeluid een epische inslag, maar ondanks de weidse gitaren en dito drums blijft iedereen stevig met zijn beide voeten op de grond. 'Forever Young' werd oorspronkelijk gecomponeerd door de Duitse synthrockers van Alphaville, maar Youth Group bezorgt deze ode aan de jeugd eindelijk de frisheid die hij verdient. Ook zonder slagwerk (maar met strijkersarrangement) trekt 'Start Today Tomorrow' uitstekend zijn streng: muziek in zijn naakte essentie, zoals slechts weinigen het hen zullen nadoen.
Zelfs in zijn meest zwartgallige momenten is 'Casino Twilight Dogs' het muzikale equivalent van een middelgrote dosis Prozac. Martins meeslepende lyriek vormt een voortreffelijke leidraad doorheen een plaat vol honingzoete doch intrigerende rocksongs die genadeloos onder het vel van de luisteraar kruipen. Luisteren en vertroetelen is de boodschap: een zweem van gelukzaligheid zal uw deel zijn.
Meer over Youth Group
Verder bij Kwadratuur
Interessante links
