Sinds 1977 is Tom Verlaine een vaste waarde in de betere gitaristenmilieus: na eerst het publiek te hebben warm gemaakt met de onwaarschijnlijke single 'Little Johnny Jewel' in 1975, bracht hij met zijn groep Television twee jaar later het meesterwerk 'Marque Moon' uit. De briljante songs op deze plaat (waaronder het titelnummer, 'See No Evil' en 'Friction') bliezen als een frisse wind door het toenmalige New Yorkse punkmilieu, maar het was vooral Verlaine's vernieuwende en verbluffende gitaarwerk dat van deze plaat een instant-klassieker maakte en hem daarvoor al een vaste plaats in de groep van Patti Smith had opgeleverd. Bijna dertig jaar later is er 'Songs and Other Things', zijn eerste vocale soloplaat sinds 1990 (de comebackplaat van Television uit 1992 niet meegerekend) en tegen sommige verwachtingen in blijkt ze één van de beste uit zijn indrukwekkende carrière.
Over de audio
Vanaf de eerste drumslagen in de intro van 'Orbit' neemt 'Songs and Other Things' een onverwachte wending: Verlaine's trillende, onstabiele bariton eist de aandacht op en intrigeert de luisteraar doorheen de eerste onschuldige strofe, opgeluisterd met zijn typische ingehouden en glasheldere gitaarspel. Verlaine is een gitarist die men zelden of nooit geluidseffecten zal horen gebruiken: zoals een geschoolde muzikant slaagt hij er door puur vakmanschap in zoveel nuance in zijn spel te leggen dat hij dezelfde snaar eerst lieflijk en zacht kan laten en één seconde later als een vijandige sneer. Wanneer het refrein plots wordt ingezet, verdwijnt de onschuld en lijkt het nummer dreigend voorover te hellen als een schaduw die zich uitstrekt van achter de stereoketen. In het midden van de song zorgt de brug nog even voor een lichter moment met een trage, elegante solo die, opgebouwd uit slechts enkele tonen en nog geen halve minuut lang, toont hoezeer Verlaine zijn meesterschap telkens volledig ten dienst van de song stelt. Daarna wordt het refrein hervat, dat naar het einde toe steeds duisterder lijkt te worden. Met 'Orbit' wordt 'Songs and Other Things' pas écht ingezet en wordt duidelijk hoezeer de wereld het genie Tom Verlaine heeft moeten missen dit voorbije decennium.
Meer over Tom Verlaine
Verder bij Kwadratuur
Interessante links
