Polar Bear is een band die in de ogen van velen goed op weg is om een hele grote act te worden. Hun 'nieuwe' vorm van jazz wordt alom geprezen. Samen met formaties als The Bad Plus en Acoustic Ladyland (in deze band spelen overigens drie van de vier leden van Polar Bear) vertegenwoordigen zij de jazz van deze tijd. De nadruk in deze muziek ligt niet meer op de 'losse structuur' van de jazz. Er is nauwelijks ruimte om te soleren en ook de ruimte voor improvisatie is zeer beperkt. De ritmes zijn, hoewel soms zeer complex, erg dwingend en dominant. Op 'Held on the Tips of Fingers' wordt deze ritmedwang echter doorbroken door de ontwrichtende elektronica van Leafcutter John.
Over de audio
'Argumentative' is wellicht de meest jazzy track van de cd, maar ook dit nummer draagt alle kenmerken van de muziek van Polar Bear. Meer nog, het nummer is te beluisteren als een statement. Niet voor niets heet het 'Argumentative'. Polar Bear presenteert hier met enige stelligheid hun muziek (wellicht dat gastmuzikant Leafcutter John daarom ook ontbreekt op deze track). In korte frasen geven de saxofoons om beurten hetzelfde argument. De gebruikelijke vraag en antwoordspelletjes (een korte melodielijn die wordt tegengesproken door een andere melodielijn) blijven hier uit. De saxen trekken samen ten strijde, ze laten zelfs stiltes vallen en als niemand het woord neemt, gaan ze verder met hun verhaal. Dit is zeer kenmerkend voor Polar Bear. De muziek is één rechte lijn naar voren, zonder te dralen of zelfs om te kijken. Zelfs in het middengedeelte waarin de variatie groter is en met name de saxen toch met elkaar in gesprek gaan, leidt deze interne discussie niet tot stagnatie. Het ritme is niet te stoppen, de boodschap blijft helder en onderweg krijgen we talloze invloeden te verwerken. Van de vrije jazz van Ornette Coleman via de machtige uithalen van John Coltrane met een snufje lyrische John Zorn, tot de ontsporende composities van Charles Mingus, alles zit erin. En aan het eind wordt dit alles weer krachtig samengevat tot waar Polar Bear ze meesterlijk in is: een compacte aansprekende melodie.
Meer over Polar Bear
Verder bij Kwadratuur
Interessante links
