Bassekou Kouyaté werd geboren in Grana, op 60 km van Segu, in een afgelegen gebied aan de oevers van de Niger. Net als zijn vader en zijn broers ontwikkelde hij een verbluffende techniek als ngonispelers. Deze band tussen muziek en familie zou Kouyaté later verder versterken door te trouwen met de zangeres Ami Sacko, ook wel de Malinese Tina Turner genoemd. Op 19-jarige leeftijd vertrok Kouyaté naar Bamako, waar hij de jonge Toumani Diabaté ontmoette. Eind jaren '80 was hij lid van Diabaté's trio en namen ze samen hun eerste albums op. Na werken met en voor anderen zoals Carlos Santana, U2, Ali Farka Toure en Taj Mahal (die Kouyaté omschreef als een genie) vormde Kouyaté zijn eigen ensemble Ngoni ba, het eerste ngonikwartet van Mali, waarvan het debuutalbum 'Segu Blue' in 2007 verscheen op het Duitse label Out Here.
Als Bassekou Kouyaté geldt als één van de bekendste spelers van de ngoni, dan is dat zeker niet dankzij zijn robuuste speelstijl. Bij het beluisteren van 'Bassekou' valt immers vooral de verfijning op waarmee Kouyaté's kwartet speelt: de exactheid waarmee de verschillende partijen in elkaar passen en het subtiele van de totaalklank maken de track tot een fris stroompje muziek. Deze subtiliteit valt vooral op in de basisformule (die duidelijk laat horen hoe de verschillende ngoni's elkaar aanvullen) waarop de track drijft en die af en toe onderbroken wordt voor een tijdelijke verandering van riff. De zoete en zachte zangstemmen die boven de instrumentale begeleiding hangen sluiten daarbij mooi aan.
